C’est un système qui fonctionne comme un chauffage central, à la différence qu’il alimente en chaleur et en eau sanitaire un quartier entier ou une ville. Plusieurs avantages à cela, puisque en alimentant plusieurs habitations en même temps, les ressources énergétiques utilisées sont plus faibles et les économies réalisées sont donc plus élevées.
Cependant, le rendement est le même, aux alentours de 85%.